5 fois où des stars de la Cup Series ont ouvertement admis avoir triché en NASCAR

La définition du mot « tricherie » est aussi ambiguë que sur les pistes de NASCAR. Chaque équipe du sport fait de son mieux pour remporter cette victoire à la fin de la journée. Cela ne signifie pas simplement repousser les limites des pilotes et des voitures, mais aussi (mauvais)interpréter le règlement. Gagner en NASCAR a parfois signifié jusqu’où quelqu’un peut contourner les règles sans les casser, ou les couvrir au nom de « l’innovation ».

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L’une des opinions les plus tristement célèbres sur la tricherie en NASCAR est venue de Darrell Waltrip après son propre scandale de « protoxyde d’azote » en 1976. Il a déclaré : « Si vous ne trichez pas, vous ressemblez à un idiot. Si vous le faites et que vous ne vous faites pas prendre, vous ressemblez à un héros. Si vous le faites et que vous vous faites prendre, vous ressemblez à un idiot. Mettez-moi dans la catégorie à laquelle j’appartiens. Avec le recul, regardons 5 cas où des conducteurs ont triché et ont adoré.

1. Marty Robbins, Talladega, 1972

Marty Robbins est largement reconnu comme l’un des plus grands chanteurs country de son époque. Mais c’était aussi un grand coureur. En dehors des circuits locaux, il a participé à 35 courses de Coupe au cours de sa carrière. Un incident drôle mais brutalement honnête impliquant Martin est survenu en 1972. Courant à Talladega, il a parcouru des tours 15 mph plus vite que quiconque sur la grille et a remporté la victoire pour lui-même. Mais lorsqu’il a reçu le prix de Rookie of the Race, il l’a refusé à la surprise de tous.

Admettant alors qu’il avait illégalement percé des trous dans sa plaque de restriction, il révélait la cause de son excès de vitesse. Il a expliqué son désir innocent en disant : « Je voulais juste voir ce que ça faisait de courir devant pour une fois. »

2. Conduite de carburant de Smokey Yunick, 1968

Smokey Yunick est crédité d’avoir déclaré : « Il existe deux types de coureurs : les tricheurs et les perdants. » Yunick était une épine éternelle dans le pied des officiels de NASCAR. Utilisant son brillant esprit d’ingénieur, il s’efforçait toujours de contourner les règles selon lesquelles la promotion devait continuer à changer à cause de lui. Génie des techniques aérodynamiques, il a réalisé plusieurs astuces qui l’ont aidé à interpréter distinctement les règles.

Un exemple d’ingéniosité a été lorsque NASCAR a spécifié la taille des réservoirs de carburant. Après la mise en œuvre de la règle, Yunick a continué à gagner un kilométrage extraordinairement supplémentaire dans sa voiture. Après inspection, il est apparu que son réservoir de carburant avait la taille spécifiée. Mais sa conduite de carburant n’était pas standard. Yunick avait conçu une ligne de deux pouces et d’une longueur de 11 pieds. Il pouvait contenir cinq gallons d’essence.

Il existe plusieurs histoires de ce type le impliquant. Certaines pourraient n’être que des fables tandis que d’autres ont été vérifiées par de nombreux initiés. En fin de compte, Yunick était un brillant ingénieur qui était fier de ses tricks même s’ils n’ont pas obtenu le feu vert de NASCAR.

3. Dale Earnhardt Jr, Bristol, 2004

Le pilote NASCAR le plus populaire de ce siècle, Dale Earnhardt Jr, a un jour provoqué un tête-à-queue intentionnel, craignant de perdre un tour en raison d’un problème d’écrou de roue. Conduisant sur le Bristol Motor Speedway, il parcourait le 430e tour lorsqu’un problème d’écrou de roue l’a fait faire un tête-à-queue et a déclenché un avertissement. Quelques instants plus tard, Junior a déclaré à son chef d’équipe qu’il avait volontairement provoqué la vrille. Il en a d’ailleurs plaisanté lors de l’entretien d’après-course sans comprendre les conséquences de son geste.

Le président de NASCAR, Mike Helton, a ensuite déclaré avant d’infliger une amende de 10 000 $ : « Le pilote de la voiture n°8 a admis avec beaucoup de véhémence qu’il avait intentionnellement fait un tête-à-queue avec sa voiture pour provoquer une condition de prudence sur la piste, ce qui est clairement interdit dans la règle NASCAR. Livre. » Teresa Earnhardt, la belle-mère de Junior et propriétaire de DEI, a déclaré plus tard : « Dans le feu de l’action, beaucoup de choses peuvent arriver et des décisions peuvent être prises qui ont un coût élevé. » Junior a également été relevé de 25 points à la suite de son action.

4. Junior Johnson, Banane Jaune, 1966

«J’ai adoré le jeu. Peut-être que j’aurais quatre ou cinq nouveautés sur une voiture qui pourraient soulever une question. Mais je laissais toujours quelque chose qui ne respectait pas la réglementation dans un endroit où les inspecteurs pourraient le trouver facilement. Ils me disaient que c’était illégal, je plaidais coupable et ils l’emportaient en pensant m’avoir attrapé. Mais ils n’ont pas vérifié d’autres choses que je pensais être encore plus spéciales. Ces mots de Junior Johnson résument bien l’attitude avec laquelle il a affronté la réglementation NASCAR. La meilleure de ses « créations » est survenue à Atlanta en 1966 lorsqu’il s’est lancé sur les pistes avec la voiture la plus étrange du sport.

Dotée d’une ligne de toit coupée et d’un pare-brise incliné, entre autres changements visant à améliorer l’aérodynamisme, sa Ford Galaxie modifiée a été surnommée la « banane jaune ». En raison des tensions persistantes avec Ford au sujet de réglementations strictes sur les moteurs, NASCAR a tourné la tête et a autorisé la voiture à courir malgré son illégalité. En 1967, NASCAR a proposé ses nouvelles règles en matière de modèles de carrosserie.

5. Darrell Waltrip, Daytona 500, 1976

Lors du Daytona 500 de 1976, Darrell Waltrip s’est qualifié pour la course à une vitesse fulgurante et figurait parmi les grands favoris pour la victoire. Cependant, les choses se sont rapidement dégradées lorsqu’il a été découvert en train d’utiliser des substances illégales à base d’oxyde d’azote pour augmenter la puissance de sa voiture. AJ Foyt et Dave Marcis ont également fait de même avec leurs voitures.

Les trois pilotes ont été disqualifiés de la course. Waltrip, cependant, a reconnu la tricherie en disant : « Si vous ne trichez pas, vous ressemblez à un idiot. Si vous le faites et que vous ne vous faites pas prendre, vous ressemblez à un héros. Si vous le faites et que vous vous faites prendre, vous ressemblez à un idiot. Mettez-moi dans la catégorie à laquelle j’appartiens.

Le livre de règles et les méthodes permettant de les enfreindre ont toujours été un sujet actif et brûlant en NASCAR depuis les années 1950. Peut-être que le caractère de ce sport s’incarne dans l’empressement des équipes, des équipages et des pilotes à trouver des moyens de lire entre les lignes du livre. Selon les mots de l’ancien président de NASCAR, Bill France Jr, « Quelqu’un trouvera toujours comment contourner les règles, même si nous essayons de les rendre aussi claires que possible. Les avocats et les comptables font cela depuis des années avec le code des impôts.