1. Il suffisait à Charles Barkley de rendre son verdict sur les Pacers contre les Giannis-Less Bucks

« Ils possèdent cette équipe. Ils n’ont pas peur de cette équipe, même avec Giannis », c’est ce que croyait Charles Barkley avant le premier match. Pour être honnête, les Bucks sans Giannis semblaient être une proie facile pour les Pacers, avec une moyenne de 123,3 points, un sommet dans la ligue, qui avaient gagné. tous les matchs sauf un contre eux cette saison. Mais les Bucks ont prouvé que tous leurs opposants avaient tort après avoir dominé les Pacers lors du premier match des séries éliminatoires. Le premier match des playoffs a vu Damian Lillard imposer sa volonté à la défense des Pacers, marquant 19 points en première période et 35 à la mi-temps. Ce match a suffi à Chuck pour rendre son verdict sur l’Indiana.

Selon Barkley, il est trop tard pour que l’Indiana répare ses trous défensifs. Dans un récent épisode de NBA sur TNT, lorsqu’on lui a demandé comment l’équipe de Rick Carlisle pourrait s’améliorer lors du prochain match, Barkley a répondu : « Eh bien, il est trop tard pour y remédier… Ils ne deviendront pas une grande équipe défensive maintenant… Si Rick Carlisle était pour dire : « Eh bien, c’est comme ça que nous allons jouer en défense maintenant. » Je me dis : « Eh bien, coach, nous n’avons pas travaillé là-dessus depuis 82 matchs. De la façon dont ils ont joué la seconde mi-temps, ils ont réussi à vous surpasser. C’est leur style. Il n’y a aucun changement à ce stade du jeu. »

Après une première mi-temps dominante des Bucks, l’offensive des Pacers semblait bien meilleure alors qu’ils s’installaient finalement et ajoutaient plus de rythme à leur jeu. Leur tempo paraissait meilleur et leurs actions avec Pascal Siakam et Tyrese Haliburton étaient plus efficaces. Cependant, ce n’était pas suffisant puisque leur défense n’était pas à la hauteur. Même sans Damian Lillard sur le terrain, les Bucks ont continué à rendre la vie dure aux Pacers, les battant finalement 109-94. Cependant, Shaq a une vision différente de la raison pour laquelle les Bucks ont gagné.

La blessure de Giannis Antetokounmpo était une bénédiction déguisée

Shaquille O’Neal estime que c’est l’absence de Giannis Antetokounmpo qui a conduit à cette impressionnante victoire dans le premier match. Avec Antetokounmpo mis à l’écart en raison d’une tension au mollet gauche, cela a donné plus de touches aux autres membres de l’équipe. Et, selon Shaq, lorsque vous obtenez plus de touches lors d’un match éliminatoire, en particulier un match à domicile, cela vous permet de continuer. « Cela peut paraître fou, mais souvent, lorsque vous n’avez pas votre meilleur joueur, les autres gars ont un meilleur rythme. Parce qu’ils touchent le ballon. Bobby Portis n’a pas l’habitude de tirer 20 tirs quand Giannis est sur le terrain… Dans une situation de séries éliminatoires, quand vous pouvez toucher le ballon, vous êtes à la maison, vous pouvez entrer dans le match », a déclaré le Big Diesel.

De plus, les Bucks sont plus expérimentés en séries éliminatoires que les Pacers, qui n’ont pas dépassé le premier tour depuis plus d’une décennie. Mais les Pacers auront une chance d’égaliser le record de la série mardi lorsque les deux équipes se rencontreront pour le deuxième match à Milwaukee.

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